失眠古人多称其为不寐症，是指人们经常不能获得正常的睡眠而言。轻者入睡困难，或寐而不酣、时寐时醒、醒后不能再寐，严重者整夜不眠，以致变症丛生，由此伴随着抑郁症而自杀者不在少数。
　　本症常兼见有头痛、头晕、心悸、健忘等症。但凡以失眠为主症者，均属此讨论范围。若因一时的情绪紧张，或处吵闹环境、卧榻不适等造成的失眠，则不属病理范围，当解除了有关的因素后，即可恢复正常。
　　失眠多见于现代医学所说的神经衰弱、神经官能症、植物神经功能紊乱、更年期综合征等，主要原因是大脑的神经活动长期处于过度紧张状态，超出其生理功能的耐受程度，致使神经细胞受到损害而致。
　　立足中医的角度上认识：失眠多为思虑忧愁、操劳太过、损伤心脾，使气血虚弱,心神失养；或因房劳伤肾，阴亏火旺，以致心肾不交；或饮食所伤、脾胃不和、痰热内生，上扰心神；或抑郁、恼怒,肝火上扰，以致心神不宁。总之，失眠是因心不藏神,心神不得安宁，阴阳不和而生。

① 生理因素：过半数的慢性失眠患者为原发性睡眠障碍，包括睡眠中出现呼吸困难及间歇性肌肉抽搐。全身状况不佳，如胸灼热、饥饿、过饿、腹胀、尿频、咳嗽、疼痛及其它不适等症状。
② 心理因素：失眠与很多潜在的心理因素有关。如紧张、抑郁等都会引起失眠，常见心理因素：
A、害怕是失眠最常见的因素之一；
B、太过于认真想睡，愈想睡愈睡不着；
C、日间不当的因应策略，例如夜间睡眠不足，白天拼命补眠，结果是让自己睡眠状况更糟糕；
D、条件制约式失眠，如在失眠的状况下，不断听着嘀哒的闹钟声音，到后来每个嘀哒声却好像提醒自己又一秒钟睡不着了；
E、日间感情挫折的折射，白天心情处于一个很难过的状态，结果使得夜间处于回忆状态下。
F、社会成就价值的危机，支持每天生活的满足感与成就感少了或没了，也会让睡眠变得不好。
③ 生活习惯：饮用含咖啡的饮料、抽烟和睡前饮酒，就寝时间不规律或夜班工作。
④ 环境因素：声音、光线、气味、床铺太软或太硬，室内温度太高或太低，蝇、蚊或虱的叮咬等都会干扰睡眠。